BLANCPAIN, il creatore dei moderni orologi subacquei meccanici, ha dato nuova vitalità alla serie Fifty Fathoms con il suo ultimo orologio subacqueo automatico da 42 mm nei modelli in oro rosso e lega di titanio. Continua ad arricchire i classici capolavori della famiglia Fifty Fathoms. L’orologio in lega di titanio utilizza lega di titanio di grado 23, che raggiunge un intelligente equilibrio tra leggerezza e resistenza.

Lega di titanio grado 23: super leggera, super resistente, super ipoallergenica

Nel processo di orologeria del laboratorio Habillage di Blancpain (laboratorio di fabbricazione di casse Blancpain), la pazienza e la delicatezza sono le prime regole quando si lavora con il titanio. Se questa regola viene violata, nonostante il titanio abbia una resistenza eccezionalmente elevata e un’eccellente durata, potrebbe esplodere e prendere fuoco in una frazione di secondo durante la lavorazione.

Il titanio è più robusto dell’acciaio dolce ma più leggero del 45%. Inoltre, il titanio ha una straordinaria resistenza alla corrosione. Resiste all’acqua salata e mantiene a lungo il suo colore argento brillante. Il titanio, infine, non provoca reazioni allergiche, fondamentali per le applicazioni a contatto con la pelle. Per coloro che desiderano una combinazione di elevata robustezza, leggerezza, resistenza alla corrosione, estrema tenacità e resistenza all’usura, il titanio è il materiale preferito. In breve, ha tutte le caratteristiche e i vantaggi richiesti per un orologio sportivo.

Sebbene l’utilizzo del titanio per realizzare casse e bracciali di orologi e la sua applicazione alle parti esterne dell’orologio sia un caso d’uso avvincente, la prima applicazione del titanio da parte di Blancpain è stata per realizzare l’interno dell’orologio. Parti del movimento. Nel 2006 ha debuttato il primo movimento di nuova generazione di Blancpain, il movimento a carica manuale 13R0 con riserva di carica di otto giorni. A quel tempo, il marchio scelse il titanio per costruire il bilanciere. La leggerezza del titanio riduce il consumo energetico, contribuendo a raggiungere gli obiettivi di lunga riserva di carica dell’orologio.

Quindi, è il momento di creare il secondo passo nell’utilizzo del titanio nell’orologeria: una cassa e un bracciale in titanio. Tuttavia, la produzione di replica orologi in titanio implica molto più che la semplice realizzazione di componenti in titanio puro. Il titanio puro non è un materiale ideale per realizzare orologi. Le sue proprietà vengono invece esaltate aggiungendo piccole quantità di alluminio (6%) e vanadio (4%). Questa lega viene spesso definita lega di titanio di grado 5. Alcune persone si riferiscono alla lega di titanio di grado 5 anche come lega di titanio di “grado medico” perché è una buona scelta per dispositivi medici come le articolazioni artificiali. Oltre allo standard delle leghe di titanio di grado 5, esiste una variante chiamata leghe di titanio di grado 23 o leghe di titanio interstiziali estremamente piccole (“ELI”). Si differenzia dal titanio di grado 5 in purezza: il titanio di grado 23 è più puro a causa del ridotto contenuto di ossigeno. Per soddisfare gli standard della lega di titanio di grado 23, il contenuto di ossigeno nella lega non deve superare lo 0,13%. La riduzione del contenuto di ossigeno aumenta la tenacità del metallo. La lega di titanio di grado 23 è diventata un materiale di scelta grazie alla sua eccellente resistenza, leggerezza, resistenza alla corrosione e tenacità.

È questo miglioramento delle prestazioni che ha portato Blancpain a utilizzare il titanio grado 23 per otto orologi lanciati negli ultimi anni, tutti della serie sportiva del marchio, tra cui due cronografi Air Command (disponibili in due diverse dimensioni) Opzionali, uno con un diametro della cassa di 42,5 mm e l’altro con cassa dal diametro di 36 mm), tre orologi Fifty Fathoms Bathyscaphe (rispettivamente: orologio con calendario completo, fasi lunari, orologio e orologio a carica automatica), un orologio con tourbillon della serie Fifty Fathoms, un orologio Gombessa con tecnologia celacanto della serie Fifty Fathoms. orologio e l’ultimo orologio classico della serie Fifty Fathoms del 2024, modello in lega di titanio 5010 con diametro di 42 mm.

Il titanio presenta molti vantaggi ma è anche costoso per le casse degli orologi o i braccialetti. Le proprietà che lo rendono così desiderabile nel prodotto finale, come durezza e tenacità, lo rendono più difficile da lavorare e lucidare rispetto all’acciaio o all’oro. Sebbene la fabbrica Blancpain che produce casse per orologi in titanio sia la stessa officina che produce altre casse/bracciali per orologi in metallo, i processi e gli strumenti utilizzati per produrre il titanio sono diversi. Secondo il processo di produzione delle casse degli orologi in titanio, gli orologiai prima stampano la forma grezza della cassa e la tirano fuori da una piastra di titanio ad alte temperature, il cui spessore è determinato dallo spessore finale della cassa. Questo processo differisce in modo significativo dai passaggi iniziali nella creazione di una cassa di orologio in acciaio o oro. La produzione delle parti in acciaio inox e in oro seguirà metodi antichi, come lo stampaggio a basse temperature. I dettagli del processo di stampaggio ad alta temperatura sono segreti industriali strettamente confidenziali e i requisiti per i parametri sono rigorosi: temperatura, aria, tempo di raffreddamento e strumenti di stampaggio svolgono tutti un ruolo vitale. In generale, le placche in titanio devono essere lavorate più volte. Il metallo titanio deve essere raffreddato ogni volta che viene riscaldato in determinate condizioni atmosferiche. I metallurgisti chiamano questa tecnica ricottura, in cui il materiale viene temperato. Dopo aver completato questi processi, il prodotto finale è una cassa di orologio dalla forma approssimativa con anse attaccate.

Lavorazione del titanio: unica ed esigente

Successivamente, è necessario applicare diversi processi al fondello e alla lunetta in titanio. Questi processi trasformeranno una lunga asta di titanio in varie parti. Tuttavia, i requisiti di riscaldamento e raffreddamento devono ancora essere mantenuti per garantire la qualità della lavorazione. Se il processo di ricottura viene omesso, le parti saranno a rischio di deformazione.

Nel processo successivo, i requisiti di abilità squisiti del laboratorio Blancpain Habillage sono simili al processo di taglio/ricottura. La prima fase della lavorazione della cassa dell’orologio è chiamata tournage (taglio circolare). Una testa di taglio rotante – che può anche essere pensata come una sorta di “bulino a placca” (tecnicamente detto “bulino a placca”), la cui forma è determinata dallo specifico caso dell’originale da tagliare – viene premuta contro la superficie dell’orologio. Girarlo nello strumento sulla shell è probabilmente simile al metodo di elaborazione core-shell utilizzato più di cento anni fa. Il primo passo di questo processo è la creazione del diametro interno del corpo della cassa, che diventerà lo standard di riferimento anche per i passaggi successivi. Allo stesso modo, è abbastanza simile al processo di tornitura della cassa di un orologio in acciaio inossidabile o oro. Tuttavia, il titanio ha i suoi requisiti unici. Il primo è il raffreddamento dell’utensile da taglio. Quando si tornino altri materiali, gli orologiai utilizzano fanghi oleosi, ma questo metodo non è consigliabile per il titanio perché gli utensili da taglio generano molto calore.
Per questo motivo gli orologiai scelgono emulsioni a base acquosa per il titanio. Anche così, esiste ancora il rischio di incendio ed esplosione del titanio. Gli utensili specificatamente progettati per la lavorazione del titanio sono quindi dotati di performanti sistemi di rilevamento fiamma e di sicurezza spegnimento. Questi sistemi possono attivarsi rapidamente in un solo secondo per prevenire gli incendi.

Molte fasi di lavorazione sono determinate dai dettagli di progettazione della cassa dell’orologio, ognuno dei quali è correlato a una specifica parte originale del corpo della cassa e richiede un pezzo da taglio dalla forma unica. Ogni fase del processo deve rispettare rigorosi standard di tolleranza, validi per ogni orologio Blancpain, ma soprattutto per gli orologi subacquei (come gli orologi della serie Fifty Fathoms e il Fifty Fathoms Deep. L’alto grado di resistenza all’acqua richiesto per gli orologi Bathyscaphe sommergibili ). La chiave per installare correttamente il fondello, la lunetta e le guarnizioni è garantire una precisione estremamente elevata.

Successivamente ci sono altri passaggi da completare. Un passaggio importante è la foratura, necessaria per la corona e le anse che collegano il cinturino. Il Blancpain Air Command Chronograph è dotato di fori aggiuntivi per i suoi due pulsanti del cronografo. La perforazione è nota come “réalisation des logements par fraisage” (creazione di mortase mediante perforazione) e richiede una precisione simile alla tornitura. Quando si esegue questo processo, sono necessarie le stesse precauzioni e misure straordinarie per prevenire incendi o esplosioni improvvisi.

I maestri esperti eseguono sempre la lucidatura.

Dopo aver completato molteplici processi, come la tornitura e la fresatura, si passa alla molatura fine, all’incisione dei metalli e alla lucidatura. Un classico esempio di pura orologeria fatta a mano è l’utilizzo delle classiche pietre fresate per creare punti di connessione perfetti e semplici tra le anse e il corpo della cassa. Tutto questo è lavoro che deve essere fatto all’interno e all’esterno della custodia, poiché le anse hanno bordi all’esterno e all’interno. L’orologiaio non solo deve utilizzare una mola per creare linee pulite nei punti di connessione, ma deve anche fare attenzione a mantenere un profilo piatto e dritto sulla superficie interna delle anse. La mola è uno strumento di macinazione che ricorda la tradizione dell’orologeria, costituito da una mola rotante. Per gli orologiai, creare con successo un punto di connessione chiaro e distinto tra le anse e la superficie curva della cassa è molto dispendioso in termini di tempo e di fatica. Una volta completata la meticolosa fresatura dei punti di collegamento tra cassa e anse, vengono eseguiti diversi passaggi aggiuntivi di lavorazione manuale. Segue la lucidatura, un processo che deve essere eseguito meticolosamente a mano per evitare di danneggiare le linee fresate con precisione tra le anse e la cassa.

La lucidatura, in particolare il processo che richiede forme e trame complesse, è sempre stata responsabilità di abili maestri. L’intera superficie della cassa di questo modello in titanio Fifty Fathoms è spazzolata. La sfida per il lucidatore è garantire che i filamenti sulla superficie spazzolata rimangano costanti in densità e direzione della linea. Gli artigiani devono avere abilità molto abili nel disegnare la connessione tra le anse e la cassa. Il processo di trafilatura non deve toccare o interferire con le giunzioni precise e distinte precedentemente fresate.

I due nuovi orologi in titanio Air Command di Blancpain sono senza dubbio un’altra prova delle abilità degli orologiai. In entrambi gli orologi, la superficie superiore delle anse presenta processi di lucidatura e spazzolatura. La linea di confine tra i due processi di macinazione deve essere marcata e posizionata opportunamente. Ciò può essere ottenuto solo posizionando una pellicola protettiva in plastica su un’area mentre si leviga l’altra.

Sono necessari passaggi aggiuntivi per la creazione della lunetta girevole e del fondello. La lunetta girevole è una delle principali caratteristiche tecniche degli orologi subacquei e aeronautici. Per facilitare la rotazione della lunetta, alcuni motivi in rilievo aiutano l’impugnatura a diventare parte integrante del design. Questo motivo in rilievo deve essere formato all’esterno della lunetta poiché tutte le lunette sono intarsiate con un anello interno decorato con scale temporali (ad esempio, l’orologio Fifty Fathoms Bathyscaphe e l’orologio Air Command utilizzano anelli interni in ceramica, la serie Fifty Fathoms Tourbillon gli orologi utilizzano un anello interno in vetro zaffiro curvo), che richiede il taglio di una scanalatura nella lunetta per l’intarsio dell’anello interno. Gli artigiani utilizzeranno metodi di tornitura per formare scanalature all’interno della lunetta. Le tolleranze di questo processo di lavorazione devono essere controllate in modo molto preciso perché l’anello interno in ceramica o l’anello interno in vetro zaffiro e la scanalatura in metallo devono adattarsi saldamente e perfettamente. Infine, il retro della lunetta di un orologio subacqueo è dotato di piccoli denti a cricchetto eccellenti e posizionati con precisione che fanno parte del sistema di rotazione unidirezionale della lunetta. Questi denti a cricchetto sono stampati sulla lunetta.

Blancpain equipaggia anche tutti gli orologi in lega di titanio di grado 23 della serie Fifty Fathoms con cinturini realizzati con lo stesso materiale. Lo stile di design è lo stile iconico comunemente utilizzato da Blancpain negli anni ’90. Gli intenditori di orologi riconosceranno immediatamente le caratteristiche distintive del classico bracciale in acciaio inossidabile Blancpain 71, famoso in tutto il mondo per il suo design elegante e il comfort al polso.